Agrégateur de flux

Is the shadow banking system the beginning of the end for capitalism? Tax Research UK
May 22 - Richard Murphy remarks on how the shadow banking system is "a giant Ponzi scheme which is not only not zero sum but is actually destructive." See also Nick Shaxson's comments - Shadow banking as Ponzi finance: new research.

An unhealthy business: major healthcare companies use tax havens to avoid millions in UK tax Corporate Watch
March 17 - "While in public they have been presenting themselves as the future of the National Health Service (NHS), a Corporate Watch investigation into the accounts and finances of five of the major private healthcare companies has found widespread use of tax havens, including the British Virgin Islands, Luxembourg, Jersey, Guernsey and the Cayman Islands, and tax avoidance schemes Barclays or Vodafone accountants would be proud of."

Spain Shelves Tax Case Against Banking Magnate  Latin American Herald Tribune
May 23 - "Emilio Botin, Spain’s leading banker, will not face charges for tax evasion, the National Court decided after an 11-month-long investigation. The chairman of Banco Santander, his brother, Jaime, and 10 of their offspring were under scrutiny in connection with income from accounts at HSBC Holdings’ private bank in Switzerland."

Tackling 'disturbing' tax evasion and avoidance Public Service Europe
May 23 - "Above all, systems must be flexible enough to allow prevention and detection strategies and business rules to change regularly, so that agencies are not outmanoeuvred by the constantly evolving tactics of tax evaders."

Too posh for your pocket: Famed Ferraris draw tax fire in Italy RT
May 23 - "Owners of Ferraris and Lamborghinis are facing a county-wide crackdown in Italy ... A Ferrari owner interviewed by ABC News said the car’s value plunged at least 20 percent recently"


Church of God pastor indicted for tax evasion, predicts coming of Christ Fox 19
May 23 - "A Union, KY minister is predicting Jesus Christ will return to Earth on May 27, 2012, more than a week before his federal trial on June 4 for tax evasion."

Miami teachers union calls for tax amnesty Ventura County Star
May 23 - President of the teachers union in Miami-Dade County said "Teachers hate cheaters ... If people pay their taxes we can pay our teachers."

How Financial Criminalization Crashed the Economy, and the Culprits Got Off Scot-Free Huffington Post
May 23 - By Charles Ferguson, Director of the Wall Street movie The Inside Job. "It is important to understand that this behavior really is seriously criminal. We are not talking about neglecting some bureaucratic formality."

From our guest blogger Simon Bond

The Tax and Transparency Forum organised earlier this month in London by International Tax Review magazine was unique. For the first time it brought together tax justice advocates and the corporate world of multinationals to discuss the burning international issues of tax and transparency. The high profile speakers included Clare Short, chair of the Extractive Industries Transparency Initiative, Pascal Saint Amans who as head of tax at the OECD (Organisation of Economic Co operation & Development) is probably the most important figure in global tax affairs, Richard Murphy and John Christenson of Tax Justice Network and David McNair formerly of Christian Aid and now with Save the Children. The corporate side was represented by the heads of tax policy of a number of well known multinationals. Nearly 200 people attended.
That this event took place at all is a result of increasing understanding of the crucial role of tax in development and poverty alleviation, and growing public appreciation of the issue. Developing countries need tax revenues to develop, reduce poverty and ultimately end aid dependency. It is currently estimated by Christian Aid, Action Aid and others that developing countries lose more through international tax avoidance and evasion than they receive in aid.
The Extractive Industries Transparency Initiative (EITI), a British initiative, is also helping counter corruption in countries rich in natural resources. It aims to end the ‘resource curse’ where a country’s natural wealth impoverishes the population and can lead to its becoming a fragile state. 
The most relevant topics of the day were on ‘country by country’ reporting, the relationship between transparency and corporate social responsibility and ‘automatic information exchange’.

A new standard: country by country reporting
The proposal for country by country reporting by multinationals is a response to the fact that 60% of international trade is conducted by multinationals trading with themself (‘intra-group’ trading). This can effectively enable profits and costs to be allocated to different jurisdictions such as the tax havens and the countries in which real economic activity takes place in such a way as to reduce tax liabilities. The relevant concept is ‘transfer pricing’ (prices agreed within a multinational for its intra group trade). Transfer mis-pricing is where imports can be given an exaggerated price to inflate costs and exports a low price to shift profits into a tax haven. The current standard set by the OECD is ‘arms length transfer pricing’ whereby multinational operations are supposed to act as if they are not related by using market prices. Under current accounting standards, ‘intra group’ trading within multinationals is hidden.
It is argued that adopting country by country reporting would:
•    enable developing country tax authorities to ‘risk assess’ where they are losing potential tax revenues
•    help defeat corruption by supplementing EITI (putting EITI disclosures into context)
•    make globalisation accountable locally (multinationals do not float above the global economy)
•    benefit everyone using multinational’s accounts (including shareholders)
•    enable arms length transfer pricing in developing countries to work effectively (as information on market prices is often not available)
•    expose the abuse of tax havens, a cost which is borne by us all. 
•    Economists would further argue that disclosing this information and making risks explicit is an essential component of free markets which would make them more efficient in allocating resources. This would reduce the cost of capital, encourage more economic growth and reduce poverty. This belies any suggestion that tax justice has an anti markets and business agenda.

Transparency and Corporate Social Responsibility
The changes discussed at the conference need international agreement and legislation which, even if there were political will behind it, takes time. Meanwhile, corporate social responsibility has a part to play. Indeed, there is a moral and a practical case for extending corporate social responsibility to transparency and tax. The prominence now given to tax issues and recent press coverage of tax at Vodafone, Goldman Sachs and Barclays means that companies may need to consider a number of risks: that their reputation with the public may be damaged, that they may face the uncertainty of litigation over tax avoidance arrangements with the closure of such arrangements disrupting their cash flow / profitability and the effects on recruiting and retaining the brightest and best (many people do not want to work for the ‘bad guys’).

How Automatic Information Exchange will help
If tax evasion is to be deterred and detected, jurisdictions need to exchange relevant information with other countries’ tax authorities on those who have shifted money abroad. The OECD’s current standard is called ‘information exchange on request’ which is widely considered inadequate as tax authorities seldom have sufficient details on who is hiding money abroad. That is why information should be exchanged automatically subject to protections such as excluding countries that do not respect human rights or the rule of law.
Tax havens are often called secrecy jurisdictions as they all, in some way, offer secrecy to those from outside. It was noticeable at the conference that none of the multinational representatives used the terms tax havens or secrecy jurisdictions, yet these jurisdictions have become central to the workings of the international finance system and the scale of tax avoidance and evasion which is particularly detrimental to developing countries. It was also noticeable that John Christenson of the Tax Justice Network gave a separate presentation to the conference on automatic information exchange before the panel discussion, implying that the multinational representatives would have felt uncomfortable participating in a panel discussion with him (except for the introduction to the conference, the other sessions consisted of panel discussions which included multinationals’ representatives).
The Tax Justice Network views the recent tax ‘deals’ between some EU members (including the UK) and Switzerland that preserve the famous Swiss tax secrecy as ‘toxic spoilers’ because they enable assets to remain hidden, are corrosive to markets, democracy and social stability, and will not generate the amount of revenue claimed (for a number of reasons, including assets moving to more distant secrecy jurisdictions).

Multinationals’ perspectives, areas of controversy and positive developments
Companies making investment decisions want a predictable and stable tax regime in order to forecast future profitability, and multinationals want a global standard so that the same rules apply to all companies in a market. They would also like to see the building of tax authority capacity in the developing world (it is better to deal with someone who knows what they are doing). The Department for International Development is currently focusing on building tax capacity.
Particular areas of controversy include:
•    whether arms length transfer pricing can be made to work or if it should be replaced by an alternative system known as a ‘common consolidated corporate tax base with unitary apportionment’?
•    how to account for and tax ‘intangibles’ such as intellectual property and brands which have become a more significant part of a multinational’s value and which are easy to hold in a secrecy jurisdiction as they are seldom geographically specific?
•    the right balance between taxpayer confidentiality and deterring / detecting tax evasion and avoidance?
•    the international tax system was largely built to prevent ‘double taxation’ of the same economic transaction by two countries’ tax systems, but how to remove the opportunities for artificial ‘double evasion’?
•    when developing countries offer tax incentives to attract multinationals to set up operations in their country, whether the benefits exceed the costs?
Recent positive developments include:
•    work by the OECD to enhance transparency and reduce the potential for evasion and avoidance
•    calls by the European Parliament and the Council of Europe for country by country reporting (it is also being considered by the UK Parliament’s cross party International Development Committee)
•    legislation covering transparency, such as the Dodd Frank Act in the US.
However, it was also pointed out that consensus to improve global standards is impossible whilst it is opposed by countries such as Switzerland and Singapore.

Conclusion
Views on tax justice have changed dramatically in the last four years, from those in the know regarding it as a harmless, gentleman’s sport to growing appreciation that tax dodging imposes real costs on society and especially on developing countries. This conference marked a milestone in that journey. The journey is a reflection of the impact that the Tax Justice Network and other advocates have achieved.
Progress to date now needs to be transformed into international agreements and real reforms. This needs political will and widespread support. Those who are concerned about global poverty and development should not shy away from the subject in the belief that tax is too technical for them. We can all understand the basics and become tax justice advocates.

Du 17 au 19 mai, le collectif blockupy (auquel participent Attac Allemagne, Die Linke, organisations anti-capitalistes et indignés de Francfort) avait prévu 3 journées de blocage symbolique du centre de Francfort, en particulier le quartier de la Banque centrale européenne, avec forum-débats en tente, rassemblement et une grande manifestation européenne le 19 mai.

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Nicolas Sarkozy a incarné une droite dure, cynique, ne reculant devant aucune manipulation pour faire progresser l’agenda néolibéral. Nous nous réjouissons de sa défaite ! Mais l'élection de François Hollande, nous le savons, ne résout aucun des problèmes majeurs auxquels la France et l'Europe sont confrontés. Il est plus que nécessaire d'imposer une rupture nette avec le modèle néolibéral.

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Declaración de las organizaciones sociales y populares del Continente, reunidas en la V
Cumbre de los Pueblos, realizada entre el
12 y 14 de abril en Cartagena de Indias en forma simultánea a la VI Cumbre
de las Américas

A propósito del tipo de inserción internacional de la Argentina y la discusión sobre qué hacer con YPF.

Cuando escuchamos “Malvinas”, inmediatamente pensamos en nuestra soberanía avasallada. Cuando alguien nos habla de “Famatina”, por ejemplo, rara vez lo hacemos.
Pero, si consideramos a la soberanía como la potestad de un pueblo para decidir libremente sobre su futuro, llegaremos a la conclusión que en ambos casos, por la fuerza o no, la soberanía nacional ha sido anulada o bien limitada al extremo.

En este espacio nos reunimos desde nuestra diversidad, para construir juntos agendas y acciones comunes contra el capitalismo, el patriarcado, el racismo y todo tipo de discriminación y explotación

ATTAC (Asociación por una Tasa a las Transacciones financieras especulativas para Ayuda a los Ciudadanos) nace frente a los desafíos que la globalización le plantea a la humanidad.

Diversas organizaciones sociales, movimientos populares, instituciones, legisladores y personas de la región, presentamos el 25 de noviembre pasado este Petitorio a los Ministros de Finanzas y Presidentes de Bancos Centrales de los países que componen la UNASUR, en el cual manifestamos nuestra preocupación por la demora por parte de dicha Organización en adoptar medidas concretas que a corto y mediano plazo sirvan para enfrentar a nivel regional la crisis mundial, para lo cual proponemos una serie de opiniones y propuestas para su consideración.

Denunciamos los impactos sociales, económicos, ambientales y, sobre la salud que generan las empresas nacionales y multinacionales vinculadas al agronegocio, situadas en el Cordón Industrial: como Cargill, Vicentín, Molinos Río de la Plata, entre otras.

Decididamente es urgente optar por otra arquitectura internacional y democrática. También conviene que las opciones sean anticapitalistas: rechazar la dictadura de los acreedores, expropiar los bancos sin indemnizaciones y ponerlos bajo control ciudadano, rechazar el pago de una deuda ilegítima, redistribuir, de forma radical, la riqueza.

Carlos Berzosa – Consejo Científico de ATTAC España

La economía española se encuentra al borde del abismo. El desastre financiero de Bankia, y lo que puede venir debido a la situación de otras instituciones financieras, ponen a la economía española en una situación de riesgo evidente. Nunca mejor dicho esto, pues la prima de riesgo crece hasta límites, que se consideraban hace poco tiempo, inaceptables. Las bolsas bajan y muestran una gran inestabilidad. El Gobierno se encuentra desconcertado y desaparecido. La frase del ministro de economía: “ya hemos hecho todo lo que teníamos que hacer y ahora nos tiene que ayudar Europa”, no puede ser más lacónica y refleja un estado de ánimo de impotencia verdaderamente preocupante. Da a entender que tira la toalla. La probabilidad de que la economía española sea intervenida es muy grande, y no hay que desechar la posibilidad del ‘corralito’.

El problema principal reside en que en contra de lo que dice el ministro no se ha hecho precisamente lo que había que haberse llevado a cabo. El economista francés Attali en un libro publicado nada más iniciarse la crisis, esto es en 2008, y con el nombre de “¿Y después de la crisis qué?” dice: “la crisis financiera aún puede manejarse. Esta generación cuenta con medios humanos, financieros y tecnológicos para que la crisis parezca un accidente en el camino”. Cuatro años después resulta evidente que la crisis financiera no se sabido manejar, por eso hemos llegado a dónde estamos y en un estado que en lugar de mejorar empeora por momentos.

Un grupo de economistas, extranjeros y españoles, no hemos hecho otra cosa que denunciar las medidas que se estaban poniendo en marcha para combatir la crisis. Las diferencias que podamos tener, en cuanto enfoque y posiciones teóricas, no ha sido un impedimento para que se produzcan coincidencias en la crítica de cómo se estaba afrontando un problema tan grave como el que estamos viviendo. Hemos predicado en el desierto. La evolución de los hechos, no obstante, nos ha dado la razón. A mí, desde luego, me hubiera gustado equivocarme, pues esta crisis está generando muchos damnificados y está tirando por la borda a las generaciones jóvenes y su preparación académica y profesional.

Los economistas que han tenido predicamento en el poder han fracasado totalmente y sus remedios, que no eran otros que los que nos condujeron a la gran recesión, han demostrado su total ineficacia. Su miopía para entender la complejidad de lo que estaba pasando ha sido demasiado escandalosa. En realidad, lo que habría que hacer es retirarles de la circulación. Sus ideas han quedado absolutamente desacreditadas ante lo que se nos ha venido encima. En su mayor parte han sido prisioneros de las malas ideas que han predominado como dominantes en el mundo económico en las últimas décadas. No han sabido reaccionar a tiempo y no han tenido ni siquiera la capacidad de ser flexibles en sus razonamientos y en sus propuestas. La crisis rompe las reglas y ante hechos nuevos hay que responder con propuestas distintas.

Para la economía española, desde instancias oficiales, organismos internacionales, la patronal, y el grupo de economistas de los 100, se ha insistido hasta la saciedad en la importancia de hacer una reforma laboral más, de las muchas que se han llevado a cabo, y rebajar las pensiones. Ahora, se pone el énfasis en la necesidad de realizar recortes económicos y sociales para combatir el déficit público. Se consideran todas estas medidas como condición necesaria para salir de la crisis y generar empleo. Estos economistas oficiales, no han dicho nada sobre la desigualdad, la concentración de riqueza, y los males del sistema financiero. Tampoco hacen propuestas para reformar el sistema fiscal en una dirección progresiva y no regresiva, que es lo que se está haciendo actualmente y con la finalidad de recaudar más ingresos ante la caída que han sufrido como consecuencia de la baja actividad económica.

Como se puede comprobar, nada de esto ha servido ni siquiera para tranquilizar a los mercados, de los que ya he dicho en más de una ocasión que son insaciables. Los mercados a los que no se ha limitado su poder, y este es uno de los grandes dramas al que nos enfrentamos, se mueven con fines de búsqueda de ganancias rápidas, por lo que desconfían de una economía que no crece, que tiene un sistema financiero endeble, y una gran deuda privada con el exterior. Hay que afrontar todo esto: la falta de crecimiento, el saneamiento del sistema financiero, y lo que es más grave, y a los que se presta escasa atención, la deuda privada externa.

Han sido cinco años de crisis y no se despeja el horizonte. La crisis tiene unas causas estructurales, a las que ya nos hemos referido con frecuencia: la desregulación, la primacía de las finanzas sobre la economía productiva, la globalización sin control, la desigualdad y la creencia ciega en la eficiencia de los mercados. La forma de atajarla es lógicamente abordando los factores que han contribuido a generarla. Nada de esto se ha hecho y tampoco se ha sabido atender al enfermo cuando ha llegado en estado crónico.

La crisis de Bankia es muy grave por lo que esta entidad representa. La responsabilidad principal la tienen los gestores que han dirigido Caja Madrid en los últimos dieciséis años, y luego han pilotado una fusión que ha sido un grave error. También hay una responsabilidad en el Banco de España, que no ha atajado el problema en su raíz, esto, hace cuatro años, en el momento que se produjo el estallido de la burbuja inmobiliaria, y posteriormente ha dado una salida falsa y equivocada a las Cajas de Ahorro.

Se han perdido años con proposiciones y medidas incorrectas a escala global, en la Unión Europea, y en la economía española, como afirma Krugman en su último libro “¡Acabad ya con esta crisis!: “la creciente bibliografía sobre nuestro desastre económico inquiere: ¿Cómo ha pasado esto? Yo, en cambio me pregunto: ¿y ahora qué hacemos? “ La respuesta no es fácil”, puntualizo yo, sobre todo ante una situación que nació podrida por las hipotecas basura, los derivados tóxicos, el endeudamiento y la desigualdad, se ha podrido aún más con el paso del tiempo. Lo que sí tengo claro es que hay que hacer cosas distintas a las que se han realizado hasta ahora, y espero que Hollande sea capaz de introducir un rumbo nuevo en Europa, y nos libere de la disciplina equivocada impuesta por Merkel, y que a su vez también se volverá contra Alemania.

Artículo publicado en Sistema Digital.

Carlos Martínez García / Juan Torres López – ATTAC Andalucía.

Es normal que tanta gente se haya escandalizado y esté sorprendida de la magnitud del recorte que acaba de hacer del gobierno andaluz. Dos mil quinientos millones menos de gasto son muchos y cuando se anuncia que van a producir, entre otras cosas, una disminución media de 3.000 euros anuales en el sueldo de los funcionarios, resulta lógico que una gran parte de la población se indigne y crea que haber formado un gobierno de coalición que decía enfrentarse precisamente a este tipo de recortes, no ha servido para nada (aunque también se podría decir que quizá no se habría tenido que llegar a tomar estas medidas si muchas más personas, y sobre todo funcionarios, se hubieran indignado con anterioridad, desde que se empezaron a recortar sus derechos).

Vaya por delante que estamos radicalmente en contra de que se lleven a cabo este tipo de medidas. Las rebajas salariales, la paralización de obra pública, y la disminución de los recursos destinados a financiar los programas de guarderías, libros de texto gratuitos o fomento de empleo tendrán un inevitable efecto negativo sobre la demanda y contraerán aún más la economía andaluza, ya de por sí con un pulso muy bajo y en crisis profunda. Harán que se pierdan más empleos en las pequeñas y medianas empresas y que se aleje la expectativa de la recuperación económica. Además de muy injustas, son contraproducentes e ineficaces para salir de la crisis. Y otras de las medidas, como las de copago, seguramente no permitan ningún ahorro a medio y largo plazo, tal y como se desprende las investigaciones científicas que se han hecho para conocer su incidencia efectiva.

También creemos que de ninguna manera se puede decir que se trate de medidas “inevitables” porque se podrían haber evitado si los poderes públicos no vinieran haciendo una política tan esclava de los grandes poderes financieros desde que empezó la crisis. Como se ha demostrado en libros y escritor de todo tipo, hay alternativas a estas políticas que, en lugar de llevarnos de nuevo a la recesión o a la depresión a donde vamos, nos hubieran permitido salir de la crisis. Es importante no renunciar nunca a la pedagogía, explicando claramente a la población lo que de verdad está ocurriendo.

Dicho esto, creemos, sin embargo, que se debe ser inteligente y no caer en una crítica descontextualizada de lo que hace este gobierno que solo favorecería al PP y a los poderes económicos. Desgraciada, o mejor inevitablemente, para transformar la realidad y sobre todo sociedades tan complejas como las nuestras en estos momentos históricos, no basta con hacer discursos retóricos o emitir condenas moralizadoras, sino que hay que hacer política, en el sentido de incidir en los factores concretos de los que dependen que ocurran o no las cosas que están ocurriendo. Precisamente por eso apoyamos la creación de un gobierno de coalición de izquierdas como el actual.

Y, desde ese punto de vista, creemos que para valorar adecuadamente las medidas que ha tomado el gobierno andaluz hay que tener en cuenta algo más que su propia inconveniencia, que acabamos de subrayar.

En primer lugar, no podemos olvidar que Andalucía no es un Estado sino una comunidad autónoma y que las políticas de ingreso y gasto que como tal lleva a cabo son una especie de resultado en cascada de las que toma el gobierno central, y mucho más en las actuales circunstancias, cuando éste último ha adoptado una posición muy beligerante contra las autotomías y cuando impone como de obligado cumplimiento medidas tan restrictivas como las que ahora condicionan las decisiones del gobierno andaluz.

En segundo lugar, y en relación con lo anterior, hay que tener en cuenta que estas medidas del gobierno andaluz no se realizan por voluntad propia sino como resultado de la obligación de no superar un déficit público superior al 1,5% contemplado en los Presupuestos Generales del Estado aprobados e impuestos por la mayoría absoluta del PP. Una obligación que si no fuese cumplida llevaría consigo la intervención de la Junta de Andalucía y consecuencias mucho peores y que es necesario evitar en todo caso.

Por eso resulta verdaderamente desvergonzada la posición política del Partido Popular andaluz cuando critica el recorte del gobierno andaluz obviando que ha sido ese partido el que realmente lo ha impuesto a través de su gobierno de Madrid.

En tercer lugar, hay que valorar positivamente el esfuerzo que hace el gobierno andaluz (y que esperamos que sea acertado en su aplicación efectiva y no solo sobre el programa) para que el recorte se aplique sin pérdidas directas e inmediatas de empleo (indirectas las va a haber, como queda dicho), con efecto más suavizado sobre los empleados con niveles más bajos de renta y afectando lo menos posible a servicios públicos esenciales que se hubieran deteriorado en mayor medida de haber aplicado directamente las propuestas del gobierno central.

En cualquier caso, y aún cuando podamos entender que se trata de una medida obligada, tal y como hemos señalado, no podemos dejar de manifestar que es lamentable la falta de comunicación y la escasa complicidad de los partidos que forman el gobierno con la población y en especial con la que ha apoyado su constitución.

Nos parece un error fundamental -y mucho más en las circunstancias en las que estamos- que este gobierno actúe simplemente como una oficina de gestión. Lleva muy poco tiempo en ejercicio pero ya se ha podido comprobar que no es lo suficientemente transparente ni participativo como se debe ser para conseguir que la población comprenda lo que hace y le arrope cuando adopta decisiones tan difíciles como las de ahora o como la que seguramente va a tener que tomar más adelante. O este gobierno es más valiente y cercano a la hora de hablarle a la ciudadanía, y más movilizador, o fracasará con rapidez. Y para serlo debe buscar con más acierto y apertura las complicidades y alianzas así como señalar mucho más claramente, en la práctica y no en el papel, la frontera que lo separa de la derecha y de los poderes financieros que realmente son las responsables de estos recortes.

Andalucía, debe ser un referente y no precisamente de sol, ferias y playa, sino de coherencia y defensa de los intereses sociales y democráticos. Si en Francia hay movimientos; si en Grecia se consolida la izquierda tras las próximas elecciones; si en Europa hay otras regiones rebeldes frente a la estafa neoliberal; si hay movimientos sociales y populares dispuestos a enfrentarse a esta debacle generalizada, no podemos permitirnos que fracase nuestro gobierno andaluz. Claro que para ello es imprescindible que los partidos que lo forman sean los primeros en hacer bien las cosas y que se apoyen en mayor medida en su base social y electoral.

Vicenç Navarro – Consejo Científico de ATTAC España

Este artículo señala que las políticas de austeridad impuestas a Grecia por la troika (Comisión Europea, Banco Central Europeo y Fondo Monetario Internacional) así como el Consejo de Europa y el binomio Merkel-Sarkozy, han conducido a aquel país a una enorme recesión. La insistencia de estos organismos en continuar imponiendo tales políticas “extremistas” está generando una respuesta saludable de rechazo por parte de la mayoría de la población y de los partidos políticos que, paradójicamente, los medios de información (que son más de persuasión que de información) los definen como “extremistas”.

Durante más de cuatro años se han estado promoviendo a lo largo de la Unión Europea unas políticas de austeridad que han estado dañando el bienestar de las clases populares. Los dos componentes más importantes de estas políticas han sido los recortes de gasto público, incluyendo el gasto público social (tanto en las transferencias –como las pensiones- como en los servicios públicos del Estado del Bienestar –como sanidad, educación, servicios sociales, servicios domiciliarios a las personas con dependencia o escuelas de infancia, entre otros-) y la reducción de los salarios. La justificación de tales políticas ha sido recobrar la confianza de los mercados financieros internacionales y la competitividad de la economía, recuperando con ello el crecimiento de la economía y la producción de empleo.

Pues bien, en lugar de alcanzar estos objetivos, se ha conseguido todo lo contrario. En ninguno de los países donde se han aplicadon tales políticas se ha estimulado la economía. Lo que sí han conseguido, es crear una enorme recesión, que en algunos países ha llegado a ser una Gran Depresión. El caso más evidente, aunque no el único, de la ineficacia de tales políticas, ha sido Grecia. Según el Fondo Monetario Internacional (uno de los mayores proponentes de tales políticas de austeridad), aplicando estas políticas durante los últimos cuatro años, la economía de Grecia ha ido empeorando año tras año, con el consiguiente descenso del nivel de vida de las clases populares. Los salarios son casi un 16% más bajos de los existentes al principio de la crisis, con un crecimiento muy acentuado del desempleo durante este periodo, habiendo alcanzado ya un 20% de la población activa. La deuda pública, cuya reducción era un elemento deseado en tales políticas, se ha disparado llegando a un 135% del PIB, la cifra más elevada en la historia reciente de aquel país.

Sólo los dogmáticos fundamentalistas de la fe neoliberal, totalmente impermeables a la evidencia científica, y cuyo número es muy elevado en los foros económicos y financieros españoles y sus fundaciones, como Fedea (financiada por grandes grupos bancarios y empresariales) y las revistas económicas, continúan acentuando la necesidad de seguir con tales políticas, fundamentalismo que ha contaminado a sectores de las izquierdas gobernantes europeas, cuya única diferencia es que indican que tales políticas, aunque necesarias, son insuficientes, exigiendo ahora políticas de estímulo del crecimiento económico además de las políticas de austeridad. Como he indicado en otro artículo (ver mi artículo “Las propuestas de François Hollande son insuficientes para salir de la crisis”, Público digital, 10.05.12), tales medidas de estímulo de crecimiento serán insuficientes, pues la causa de la enorme recesión es la escasa demanda creada por los dos componentes de las políticas de austeridad citadas anteriormente, es decir, los recortes de gasto público y la reducción de salarios.

La situación en Grecia. Los maliciosamente llamados “extremistas” llevan razón.

La población griega es plenamente consciente de que las políticas de austeridad están en el centro de sus problemas. La gran mayoría del electorado las rechazó en las últimas elecciones al Parlamento griego. Los grandes perdedores de tales elecciones fueron el Partido Conservador y el Partido Socialdemócrata, PASOC, sostenedores y promotores de tales políticas de austeridad. Sumando sus votos consiguieron sólo un tercio de los votos emitidos. Los otros dos tercios fueron a partidos que tenían en el centro de sus propuestas electorales el rechazo a tales políticas. A tales partidos se les define como “extremistas” por parte de los medios de mayor difusión españoles, mientras que definen a los partidos que han llevado a la ruina a Grecia, causando un enorme dolor a las clases populares como “razonables”, “maduros políticamente”, ”llenos de sentido común” y otros calificativos aprobatorios de tales partidos. Esta clasificación de los partidos griegos por parte de tales medios muestra una vez más que su objetivo no es informar, sino persuadir a la población.

Frente a esta realidad hay, como bien señala Dean Barker (una de las mentes económicas más clarividentes de EEUU), dos alternativas para Grecia. Una es su salida del euro. Tal salida crearía problemas graves pero solucionables en un periodo de tiempo relativamente corto. El caso más claro de ello es la salida de Argentina de la paridad de su moneda, el peso, con el dólar estadounidense, desoyendo las instrucciones del FMI. Su economía bajó durante el primer año, pero, al recuperar el control de su propia moneda, pudo rápidamente recuperarse, siendo a partir del segundo año el país de América Latina que creció más rápidamente.

Un tanto parecido ocurriría en Grecia. La elección que se presenta a un futuro gobierno griego es o continuar la situación actual por más de diez años, que condena a Grecia a una situación que debería considerarse intolerable, o llevar al país a una transición muy dura económicament por uno o dos años para recuperarse más rápidamente después de ello. Esta alternativa, aunque podría ser la mejor para Grecia, es probable que no ocurra, pues es la menos deseada por la banca alemana, ya que tal salida crearía una situación difícil para el sistema financiero europeo dominado por tal banca. Las expresiones de que el gobierno alemán o el Banco Central Europeo (BCE) desean “expulsar” a Grecia del euro parecen desconocer la dependencia de la banca alemana de los fondos prestados a Grecia y a otros países PIGS. La salida de Grecia del euro afectaría negativamente el sistema financiero europeo, centrado en la banca alemana.

La otra alternativa es que cambiaran las políticas de austeridad en la Unión Europea y en la Eurozona, permitiendo la recuperación de la economía griega. La elección de François Hollande ha creado esta esperanza. He señalado que las políticas de François Hollande, aunque insuficientes, podrían abrir las puertas a otras medidas más relevantes para la solución de la crisis griega, incluyendo la anulación de las políticas de austeridad. Ahora bien, se está dando excesiva importancia a la elección de una persona o de un líder como motivador de cambio. En esta visión de como se realizan los cambios históricos (que erróneamente se interpreta como protagonizada por grandes hombres, y sólo de vez en cuando por algunas grandes mujeres) se considera que la elección de Hollande puede significar el cambio necesario. La historia, sin embargo, no la escriben grandes figuras, sino millones y millones de personas anónimas que con sus movilizaciones fuerzan los cambios. El mismo François Hollande que hace ahora propuestas progresistas, como gravar al 75% las rentas de los millonarios, se había opuesto a ella sólo un año antes, criticando tal medida como “confiscatoria” (tal como la definía también Sarkozy). El hecho de que cambiara se debió a la enorme movilización y agitación de los movimientos sociales, incluyendo, entre otros, los sindicatos, hacia el establishment francés y las instituciones europeas a las que éste servía. De ahí la necesidad de que para que haya cambios en las políticas europeas se realicen movilizaciones que fuercen el rechazo a tales políticas de austeridad que están en la raíz del problema. Sin que estas políticas cambien, no habrá salida de la recesión. La experiencia histórica así lo demuestra.

www.vnavarro.org

Les étudiants québécois ont engagé, il y a trois mois, une lutte déterminée contre la hausse des frais d'inscription à l'université décidée par le gouvernement Charest.

A raison de plusieurs marches par jour et nuit plusieurs fois par semaine, ils ont été jusqu'à 300000 dans les rues de Montréal et des principales villes de la province, et ont reçu le soutien de nombreux citoyens, enseignants, syndicats, associations et mouvements sociaux au Québec.

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Tax havens and social economy at the EESC plenary session European Economic and Social Committee
Plenary session 23-24 May 2012 - At the 481st plenary session of the EESC, the Committee will vote on important opinions regarding financial and tax havens, social entrepreneurship and corporate social responsibility. You can follow the plenary session live via this link.

Tax Inspectors Without Borders: A Seriously Good Idea Governance and Development
May 22 - "As some NGO have long argued, there is a need for some kind of international tax helicopter force to come to the aid of outgunned tax agencies at critical moments." See recent TJN blog on this issue. Hat tip Martin Hearson. 

Aussie taxman targets NZ trusts stuff.co.nz - Business DayMay 21 - "The Australia Taxation Office has New Zealand trusts in its sights as part of its huge Project Wickenby tax avoidance probe." See info on Project Wickenby here and here.

Argentina: Interview with Jorge Gaggero Miradas al Sur (In Spanish)
May 20 - Jorge Gaggero comments on regressive taxation and inequality, and the need for reform of the corporate tax system in tandem with improved control of monopolies.

See also:
The countryside wants to earn more and pay less Miradas al Sur (In Spanish)
May 20 - On absurdities and inequality in the tax system.

'Vulture funds' circle as Greece fears grow The Independent
May 17 - "An American tax exile living in the Cayman Islands has emerged as a winner from the chaos engulfing Greece ... Kenneth Dart, the Michigan-born heir to a disposable cups fortune, was handed an estimated €400m (£320m) cheque from Greece this week."

Tackle Tax havens Canada Canadians for Tax Fairness
A call to action for Canada to take a lead in tackling tax havens.

Flat taxes – a great way to help the poorest pay for the richest Guardian
May 22 - Richard Murphy analyses the Taxpayer’s Alliance proposal for a flat tax in the UK.

Accidentally Released - and Incredibly Embarrassing - Documents Show How Goldman et al Engaged in 'Naked Short Selling' Rolling Stone Taibblog
May - We've commented before on challenges faced by conscientious bank compliance officers, as were highlighted in the excellent report by Global Witness Undue Diligence: How Banks Do Business with Corrupt Regimes. This piece highlights disdain for compliance.

Shell’s obscure payments kill its case for weak US and EU transparency laws Global Witness
May 20 - "The details of payments agreed by Shell to the Nigerian Government for a controversial oil deal expose the urgent need for the very transparency measures which Shell is currently opposing."

Bank of England commissions new whitewash Treasure IslandsMay 22 - Nicholas Shaxson comments on a story as reported in the Financial Times BoE bows to pressure for probes.

A seriously useful article from Mick Moore, from the UK's Institute of Development Studies, and the founding Chief Executive Officer of the International Centre for Tax and Development.

Its preamble goes:
In the struggle between developing countries’ tax systems and multinational companies, there are calls for an elite task force of international tax experts to assist the side of national tax agencies. Here is why I believe a new proposal by the OECD to create ‘Tax Collectors Without Borders’ is a good idea.We have given our cautious endorsement to the idea, too. Now read the rest of his article. It is short, and to the point.

Update, May 23: We received an email from an international tax expert, whose permission we don't (yet) have to publicise, which injects a serious note of caution:
"Perhaps the plan for an oecd SWAT team could be useful, perhaps not.

The country needs to have laws in place that make foreign companies actually liable for tax --- or else nothing works. The SWAT team can do nothing if taxes are not legally due. In one of the fictional cases, we have transfer-price abuses. The OECD is going to solve such abuses? How, when it cannot solve them in Germany or the U.S.? What we might get is an oecd style transfer-price audit, with a negotiated settlement at 25 cents on the dollar. Something, but not a lot.

The country needs to have an anti-interest stripping law in place. If it does, does it really need an outside SWAT team? If not, what can the SWAT team do --- appeal to transfer pricing constraint? It needs an anti-royalty-stripping rule in place. And, of course, it needs to have avoided an oecd-based tax treaty that protects against domestic anti-stripping laws. Is oecd going to be helpful in this regard?"Given our deep mistrust on the OECD, based on its jealous guarding of its woefully inadequate and even harmful standards on a range of issues in the international arena, which we have commented on interminably (see here, here and here, for example), it is wise to take this note of caution extremely seriously.